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我愛越南菜，愛它清新辛香的味道，更愛它刺鼻香氣撩繞的童年。也許我對香料的喜愛是由兒時的週末開始的，對濃烈香氣難解的情結，結連著我悠閒舒適的童年。
兒時，我的家境並不富裕，雙親皆為中小企的小職員，父親北上公幹，母親留港拼博。那時代是由汗水踏實地織成，任何人只要肯努力也可得溫飽。母親深信上述的社會法則，於是她每個週末也加班，使我有更舒適的生活。獨留小童在家是危險的，所以她把我托在表姨處待上四、五個小時。表姨是經營越南餐廳的。
一進越南餐廳，香料乾貨的味道撲面而來，在我適應這味道之前，母親便匆匆走了。這處天花不高，燈光昏暗，再配以嗡嗡低鳴似的空調和濕膩膩的地板，氣氛真是怪陰沉的。餐廳裏的一桌一椅都是特別小，放得特別擠的，叫人坐得不太舒服。表姨領我到餐廳角落的小桌子處，上面有一盞明滅可見的小燈，我就是在這油膩的小桌上完成週末的家課。
表姨每次也會送我一份特餐，包括份量特少的撈檬粉一碗和蜜糖量特多的檸蜜一杯，伴以食物，母親挑選的童話故事如白雪公主，都變